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Ja, ich weiß, es ist schon ein Weilchen her. Das Festival fand im Juli statt, eine “kreative Pause”, Prokrastination und eine hohe Grundlast im Job hatten ihren Anteil an der Verspätung. Aber eben auch der Wunsch das dort Erlebte nochmal zu durchdenken. Anyway, here we are.

Gequälte Seele

Setting the stage. Drei Tage Festival, bestes Wetter (zwei Tage grenzwertige Hitze, ein Tag sehr ausgewogen), landschaftliche reizvolle Umgebung, Austragungsort war wieder mal die Gemeinde Seeboden am Millstätter See (Bundesland Kärnten) vier Tage Urlaub und eine kultige Unterkunft (Hacienda Mexicana in Spittal). Vertraute Objektive, eine neue Kamera (später mal mehr) – im Großen und Ganzen also wie auch in den letzten drei Jahren.

Die Künstler und ihre Kreationen. Auch dieses Jahr kamen sie aus aller Herren Länder ins beschauliche Seeboden, die Qualität der Paintings und Kreationen war vom Feinsten (über Geschmack soll man aber auch nicht streiten). Auch erfahrenen Fotografen wurde manches “Wow” entlockt.

Die Modelle. Wie in den Jahren zuvor war auch dieses Mal eine Mischung aus erfahrenen und weniger erfahrenen Modellen dabei (bei den Fotografen war’s kaum anders). Alle schön anzusehen, die Modeling Skills der  “lebenden Leinwände” fand ich dieses Mal besser als in den vergangenen Jahren. Klingt eigentlich alles ganz gut, oder?

1997 – ein Blick zurück. 1996, in der Gemeinde am Milltsätter See macht sich der junge Fremdenverkehrsler Alex Barendregt Gedanken wie man mehr Besucher und Feriengäste nach Seeboden locken könnte. Zufällig kennt er ein, zwei Bodypainter und die Idee ist schnell geboren: ein Bodypainting Festival soll Ströme von Besuchers an den See spülen. Zum ersten Mal 1997.
Es funktioniert. In den ersten Jahren mehr improvisiert, später auch im größeren Maßstab. 25000+ Besucher und Fotografen (die Akkreditierung ist kostenpflichtig) spülen Geld in die Kasse, die 20000 zusätzlichen Übernachtungen sind in der Region gern gesehen.

Politisches Vorspiel 2010. Als durch die Gemeindeverwaltung Seeboden ein anderer politischer Wind weht, geht es zu Ende mit dem kreativen Idyll bei bestem Wetter und in reizvoller Umgebung. Das Festival ist nicht mehr gerne gesehen.
So werden in den Monaten und Wochen vor dem Festival auf Sitzungen und in der regionalen Presse die Argumente genannt: zu laut, zu störend für die Feriengäste im fortgeschrittenen Alter und auch noch ein Defizit von 50 K€ – das Festival soll gehen. Herr Barendregt könne sich mit dem Event ja gerne selbstständig machen.
Suboptimale Voraussetzungen für das Festival in diesem Jahr?

Das Festival 2010. In unbarmherziger Hitze fängt das Hauptfestival am Freitag an und es ist wie immer, fast wie immer. Die sonst in ganz Seeboden verteilten bemalten Schaufensterpuppen fehlen bis auf ganz wenige Ausnahmen, am Nachmittag sind die Besucherströme dünner als gewohnt, die eigens angereisten Händler und Fast-Food-Stände jammern über weniger Umsatz als gewohnt. Die Konzerte enden am Abend früher als gewohnt und das finale Feuerwerk am Samstag überrascht mich beim Dessert und einem Gespräch unter Fotografen – sehr viel früher als gewohnt.
Trotzdem, die Augen feiern ein Fest, die Musik rockt (bis auf Culcha Candela, vielleicht später mehr dazu), die DJs sind bestens drauf, Künstler und Modelle geben alles. Negativ Grundstimmung hin oder her, keiner der herkommt bereut es!

Fotografen strömen auch reichlich, nach 200 und 250 Fototickets wie in den Jahren zuvor, wurden heuer über 300 Fotografen registriert – zzgl. Pressefotografen (ca. 100?, alle Zahlen sind “educated guesses”, der Veranstalter hält sich seit Jahren bedeckt). Das sind viele, vielleicht zu viele? Fest steht: es ist ein buntens Grüppchen, sehr heterogen, die Technik und die Ansichten betreffend. Aber das ist eine andere Geschichte, komplett mit Bildern zum Schmunzeln, Kopfschütteln und Fürchten – versprochen.

Doch eines kann dem aufmerksamen Beobachter kaum entgehen: dem Organisationsteam und den zahlreichen Helfern ist der politische Psychokrieg im Vorfeld deutlich anzumerken. Jeder gibt alles, aber die Stimmung ist irgendwie gedrückt.
Auch Hoteliers und Pensionswirte in der Umgebung sind besorgt und sie finden deutliche Worte für die Gemeindeverwaltung in Seeboden, keine wohlmeinenden. Zwanzigtausend zusätzliche Übernachtungen sind auch ein Wirtschaftsfaktor, selbst wenn sie nicht nur dem veranstaltenden Ort zu Gute kommen, sondern auch den Nachbargemeinden.

Persönliches Fazit 2010. Und ich? Wie habe ich das diesjährige Event empfunden? Ein Bombenwetter, fulminante Paintings und Performances, mehr Fotografen als es dem Festival gut tut. Klar, auch ich war einer davon und froh auch dieses Jahr wieder dabei gewesen zu sein.
Ob es sich gelohnt hat? Nun das tut es immer. Schlechte Events und fotografische Dürre gibt es eigentlich nicht, unvorbereitete und unflexible Fotografen schon. Die Ausbeute ist OK, allerdings wird mir klar das mein Appetit in Sachen “People Photography” dort nicht zu stillen ist. Das ist allerdings mein Problem, das Festival hat mir das nur klarer gemacht.

Ausblick auf 2011. Mittlerweile hat es sich geklärt, das Event wird in 2011 in Pörtschach am Wörthersee stattfinden, also näher an Klagenfurt.  Dort gibt es eine kleine Halbinsel die sich in den Wörthersee erstreckt und eben dort soll die Party steigen. Es dürfte spannend werden, wie ein so großes Event in dem nicht gerade riesigen Ort untergebracht wird, andererseits beweisen die Gemeinden rund um den Wörthersee jedes Jahr aufs neue das sie Tourismus können. Auch andere Veränderungen zeichnen sich ab, bspw. werden Fototickets jetzt ausschließlich im Vorverkauf erhältlich sein.
Werde ich selbst wieder dabei sein? Ja, wahrscheinlich bin ich auch wieder 2011 dabei. Aber auch das wird dann etwas anders sein …